消极情绪主要是指恐惧、忧虑、焦虑、抑郁、悲伤等消极性情绪。负性情绪持续过长或过于激烈，在一定的条件下能够引起人体各个系统功能的失调。在心血管系统可能引起心慌、心动过速、血压升高；在呼吸系统可能引起气短、哮喘；在泌尿系统可能出现尿急、尿频；在神经系统可能出现头痛、失眠等。

老年人的消极情绪可能给各种疾病大开方便之门。老年人过于激烈的情绪如狂怒与狂喜，可能引起机体功能的严重失调，甚至死亡。

高血压、冠心病、肿瘤等虽然可发生在中青年人中，但这些疾病却成为老年人常见病与多发病，并且是严重危害老年人身体健康的主要疾病。老年人情绪突变，过于激动，引起高血压与冠心病加剧是屡见不鲜的。负性情绪可能是老年人肿瘤发生的促活剂。已知道自己得了癌症的老年人，消极情绪常常成为病情急骤恶化的重要原因。老年人消除负性情绪，建立积极的乐观的情绪，是祛病延年最重要的因素之一。