胰岛素是一种胰腺，它具有内分泌以及外分泌的功能，主要是在人体消化食物时发挥作用，如果说胰岛素缺乏的话也会引起分泌功能紊乱，或者是造成其他不良的状况。

1、在人体胃的后下方有一个长形的器官，称之为胰腺，它具有内分泌和外分泌两种功能。外分泌功能主要在人体消化食物时发挥作用，而与糖尿病有关的是胰腺的内分泌功能。在显微镜下，胰腺细胞会结成一团团的构造，看起来就像一个小岛，因此被称为“胰岛”。胰岛素由“胰岛”中的“β细胞”分泌产生，是一种蛋白质激素。任何的蛋白质，要是遇到热，就好像煮过的鸡蛋一样，会变成固体，要是遇到胃酸，就好像牛奶发酵一样，变成乳酪状了。

2、当然，原来所有的功能、药效也就消失了。因此，胰岛素是一种蛋白质，不能“吃”，只能注射，就是这个道理。

胰岛素是人体内唯一能降低血糖的激素，而能升高血糖的激素，在人体内有好几种。在正常情况下，血糖升高时，β细胞的胰岛素分泌增加，血糖下降，而后始终保持在一种相对恒定的水平上。体内肝、脂肪、肌肉组织的细胞都含有一种特殊的蛋白质，叫“胰岛素受体”，它能与胰岛素结合，受体与胰岛素的关系可比喻为锁与钥匙。

3、胰岛素像一把钥匙，只有它才能使血中的葡萄糖顺利进入各器官组织的细胞中，为人体提供能量。正常时，进餐后人体胰岛分泌胰岛素增多，而在空腹时分泌胰岛素会明显减少，因此正常人血糖浓度虽然随进餐有所波动，但在胰岛素的调节下，这种波动保持在一定的正常范围内，处于均衡状态。如果缺少了胰岛素这把钥匙，或者是胰岛素受体这把锁生锈了，不能正常工作时，胰岛素这把钥匙就打不开胰岛素受体这把锁，或者是打开的锁不够多，就会使血中的葡萄糖无法敲开组织细胞的大门，无法进入细胞提供能量并转化为二氧化碳和水，一部分葡萄糖只好呆在门外，血糖因此会升高，就引起糖尿病。